鏡像神經元【二手壓力：無形毒素來源】過去十年間，我們知道了大腦是如何應對情緒的感染。我們靠著腦中鏡像神經元（mirror neuron）形成的無線網路，才能夠以同理心了解他人的感受。像是看到有人打呵欠，鏡像神經元就啟動、讓你也打起呵欠來。大腦就是這樣感受到了坐在房間另一邊那個人的疲勞。然而，會感染人的可不只有笑容和呵欠。我們也能像是吸到二手煙一樣，接收到負面情緒、焦慮、壓力和不確定感。加州大學河邊分校的學者霍華．傅利曼及羅諾．瑞吉歐發現，如果你視野中的某個人很焦慮，而且表現得非常明顯（透過語言或非語言），很有可能你也會感受到這些情緒，而影響大腦的效率。
光是觀察某個焦慮、壓力沉重的人，特別是同事或家人，就足以對神經系統造成立即影響。一群研究者發現，單單是觀察壓力沉重的人，就讓26%的人體內皮質醇濃度升高。如果觀察的人是交往對象，感受到二手壓力的比例（40%）會比較高，但就算觀察的就是個陌生人，還是有24%的人會有壓力反應。坐計程車去上班，如果司機狂按喇叭，你也會把這股怒氣一起帶去上班。老闆急忙地走進會議室，你報告自己想法的時候，也會感受到這股壓力。就連金融公司的交易員，中間都有玻璃隔間，但只要看到肢體動作，大家還是能感受到對面負責另一個市場的人有多驚慌。
根據美國壓力協會會士暨《壓力狂》一書的作者海蒂．漢娜所言，二手壓力是種天生機制，原本是為了讓我們感受到環境中潛在的威脅。她寫道：「多數人都有這種經驗，另一個人只是走過你的門口，就引發了你的壓力、焦慮反應。雖然這也可能是過去互動引起的制約反應，但這也可能是一種能量溝通，透過像是心跳、呼吸頻率這種非常微妙的生物機制節奏而傳遞。」會引起二手壓力的原因，可能只是工作身邊的人非常細微的某件小事，但卻可能帶來巨大的影響。～［為自己打預防針：去工作或是前往充滿壓力的環境前，先幫自己打個預防針。舉例來說，每天開始之前，先想想三件讓你覺得感恩的事。］摘自哈佛商業評論（許世穎【教甄口試】部落格）