STEAM教育源自STEM教育，是當今國際探索21世紀人才培養的一種教育理念與舉措。美國首倡STEM教育並將其作為提升國家競爭力的戰略之一，旨在加強科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）與數學（Mathematics）教育，以培養高科技人才來持續保持美國國際領導力和競爭力。為了重視藝術（Arts）在工程與技術設計中的重要性，美國學者提議將STEM教育發展為STEAM教育，並以系列富有成效的活動項目，強有力地推進STEM教育的開展，因此STEAM這一稱謂也逐漸被大家所接受。STEAM教育與STEM教育在理念與目標上並無本質差異，兩者有時被等同使用。
STEAM教育與核心素養，是當今國內外兩個熱門的教育議題。核心素養的提出，表征著新世紀人才培養目標範式的轉變。OECD（經濟合作與發展組織）「核心素養」結構模型、歐盟「終身學習核心素養」體系以及美國「21世紀技能」等等，都是21世紀人才核心素養的代表。我國根據國家發展對人才的要求，提出了人文底蘊、科學精神、學會學習、健康生活、責任擔當、實踐創新六大學生髮展核心素養，樹立了我國新世紀教育立德樹人的風向標。
STEAM教育的獨特價值，在於通過整合為學生提供逼近真實、富有現實意義的學習情境，以利於學生高階思維與積極情感的投入，解決複雜問題，從而全面提升學生知識、能力與情意方面的核心素養。因此，STEAM教育也被作為當前教育培養學生21世紀技能以及核心素養的「療效藥」。
以校為本的STEAM教育實施方式主要有兩種，一種是結合學科課堂的多學科整合實施，另一種是基於項目的跨學科整合實施。多學科（multidisciplinary）整合，是指帶有學科痕跡的學科之間學習內容、學習方式以及學習結果等方面的綜合，其實施以學科課堂為主陣地。跨學科（transdisciplinary）整合，超越學科界限，是以來自真實生活的科技問題融入學生對社會、政治、經濟、國際關係以及環境等問題的學習，不帶有學科痕跡，其實施主要採用項目學習的方式。
總的來說，跨學科整合實施比多學科整合實施的難度要大一些。但是，目前我國中小學偏向前者，藉助高校或社會機構的支持，或引進國外教育資源包，或以創客、機器人、航模等為主要內容，單設課時和師資來開展實施。也由此，一些教師將STEAM教育理解為一門新課程，而非可應用於學科課堂的教育理念和教育方式。（轉貼）
