亞當．斯密《國富論》有兩段文字鮮少被人引用，其中提及了一種「停滯狀態」原本富有的國家不再成長的狀態。這一狀態的特點為何？亞當．斯密特別指出該狀態的社會退化特徵。首先，超過半數的人工資低得可憐：一國儘管非常富裕，但如果長期停滯不前，絕無指望工資會很高…貧窮勞動者，即大多數人民最幸福安樂的時候，似乎不是社會達到絕頂富裕時，而是社會處於進步狀態、正日益富裕時。停滯狀態下，生活艱苦；衰退狀態下，處境悲慘。進步狀態其實是社會各階級快樂、充滿活力的狀態。停滯狀態沉悶，而衰退狀態令人沮喪
停滯狀態的第二個表徵，乃是腐敗、壟斷利益的菁英能利用法律和行政體系為自己牟利：在富人或大資本家享有很大程度的安全保障，而窮人或小資本家不但安全保障不足，且隨時可能被下級官吏假正義之名掠奪的國家，投入國內各行各業的資金，絕不可能及於該行業的性質和範圍所能容許的數量。在各種行業中，窮人受壓迫，必然造就富人的壟斷地位。藉由把持整個行業，富人將能獲致極大利潤。請點閱：簡均羽《西方文明的四個黑盒子》
