芬蘭、瑞典老人家臥床比台灣還久◎ 沈政男（精神科醫師）近來關於老年照顧，有兩個以訛傳訛的講法，一個是「芬蘭老人家臨終前臥床只有兩周」，另一個是「歐美沒有長期臥床的老人家」，甚至有日本人以此為題出版了專書。上述兩種講法的言下之意，是台灣或者日本的老人家在過世前，比起歐美國家接受更多、更久、平均長達數年的照顧，而歐美民眾老了以後，依然可以獨立生活許多年，然後砰的一聲突然倒下，臥床兩周，然後走完人生旅程，不給別人添太多麻煩。
是這樣嗎？歐美老人家都不會失智失能，或者即使失智失能，也都還可以活蹦亂跳？當然不是。以芬蘭與瑞典來說，他們的老人家比台灣老人家接受更多、更久的長期照顧，當然也臥床更久。何以見得？首先要看平均預期壽命與健康預期壽命的落差，兩者相減等於需照顧時間，而這個數字，在全世界都大約是八到十二年，不管是進步工業國家，或者發展中的東南亞與低發展的非洲國家，都是如此。這代表什麼？不管活得久還是活得短，過世前都可能有八到十二年需人照顧，而這個需照顧時間數字，在芬蘭與瑞典都約是十一年，比起台灣與日本的九年，都還長了一些。
