你以為：退休基金破產之後，影響到的只是你的退休金？經濟不再成長之後，只要省吃儉用，一樣照常過日子？當經濟陷入停滯，社會根基也會開始動搖，政治更可能變得一塌糊塗。你和我，都將深受其害！
2012年，台灣陸續傳出「勞保將破產」、「軍職、教育、公務人員退輔基金將破產」的新聞，而政務人員退輔基金更早在2010年便已宣告破產。除此之外，健保自開辦以來更是長年處於虧損狀態。放眼國際，社會福利制度可能無以為繼並非台灣獨有的問題，《經濟學人》雜誌在2013年6月的封面報導中也提到，歐洲領導人必須遏止慢性透支的社會福利。
這些制度在設計時，都根據一個前提——經濟會不斷成長。然而本書作者回顧過去經濟發展的歷史軌跡發現，西方世界在過去六十年創造出驚人的經濟成長，在歷史上並非常態，亦即我們很可能要面對長期的經濟停滯。而當前用以挽救頹勢的刺激方案，也只是救急的止痛藥，效果有限還會造成不良的副作用。
長時間的經濟停滯將使「不信任」的氛圍瀰漫在社會與國際的各個角落，凸顯出「三大斷裂」
1. 富人與窮人的斷裂
2. 老年人與年輕人的斷裂——世代間的矛盾
3. 債務人與債權人的斷裂
以世代間的矛盾來說，2013年5月底，瑞典由於貧富不均和青年失業問題，首都斯德哥爾摩爆發近一週的暴動，該國青年失業率為23.6%，是全國平均值的3倍。目前在歐盟國家，年輕人的失業率約為25%，德國、法國、西班牙與義大利都啟動緊急計畫來幫助年輕人。
台灣2013年上半年的青年失業率也達12.65%，超過全國平均值的3倍。此外，「五年五百億」邁向頂尖大學計畫預計也要縮減25%，許多研究恐怕都要停擺。教育相關經費減少，成本卻上升，年輕人將淪為世代矛盾的輸家。
當經濟陷入停滯，社會上的贏家和輸家彼此缺乏信任，形成交相指責的風氣，所有人也就很難繼續合作下去。在這種情況下，經濟停滯很可能逐漸成為永久的事實。若不願正視並著手解決因經濟失敗而衍生的種種困難，最後只會讓政治朝民粹主義及保護主義傾斜。面對人類經濟的結構性問題，我們該如何避開前方滿布烏雲的極惡之地？（以上摘自《經濟成長的終結：景氣不會復甦、社會出現斷裂，這，才是我們要面對的真實世界》）許世穎
